전국평생학습도시협의회장인 박승원 광명시장이 우리나라 평생교육의 지속가능한 발전을 위해 시급히 추진해야 할 대안을 제시해 주목받고 있다.

박 시장은 5일 열린 ‘지속가능한 학습도시를 위한 국회토론회’에 참석해 “장기적으로 대한민국 평생교육은 지역을 중심으로 학교 교육과 평생학습이 통합된 형태로 나아갈 것”이라고 전망하고, 이를 위한 선결 과제 3가지를 제안했다.

박 시장이 제안한 의제는 지방자치법 ‘평생교육진흥’ 사무업무 추가, 기초단체 특성에 맞는 읍·면·동 평생학습센터 설치·운영, 평생교육사 배치 및 직렬화 추진이다.

박 시장은 “지속가능한 평생학습도시 추진을 위해 가장 선행되어야 할 의제는 지방자치법에 평생교육진흥 사무를 추가하는 것”이라며 “법 개정을 통해 주민과 가장 가까운 행정 단위인 읍․면․동에서 교육복지 차원의 평생학습을 추진해야한다”고 강조했다.

한국 사회가 초고령화 사회 진입을 앞두고 있고, 평생학습이 일상의 필수요소로 자리를 잡고 있어 제도적 기반을 마련해 평생학습 패러다임을 하루빨리 전환해야한다는 주장이다.

박 시장은 이와 함께 각 평생학습도시 특성에 맞게 읍․면․동 평생학습센터를 운영할 필요가 있다고 피력했다.

행정복지센터는 주민자치 기능을 강화하는 데에 역량을 집중하고 읍․면․동 평생학습센터가 교육과 학습을 전담해 탄소중립, 디지털 교육 등 사회변화에 대응할 수 있는 양질의 교육을 주민에게 제공해 평생교육을 활성화하자는 취지이다.

박 시장은 세 번째 의제로 평생교육사 배치와 직렬화 추진을 꼽았다. 박 시장은 “동 평생학습센터에 지역 출신의 평생교육전문가를 배치해 지역의 특성을 담고, 인적·물적자원을 동원한 프로그램을 기획 운영해야 한다”며 “평생교육은 사람을 변화시키고, 지역을 변화시키는 가장 중요한 요소로 정책 연속성이 담보되어야 하기 때문에 평생교육사 배치에 대한 안정적인 직렬화가 보장되어야 한다”고 설명했다.

박 시장은 제안한 의제를 제도와 시스템으로 안정화하기 위해 향후 교육부 장관 면담, 상임위원회 국회의원 정책간담회 등을 통해 의제가 추진될 수 있도록 단계를 밟아나가겠다고 밝혔다.

한편, 이날 국회토론회에서는 지난해 12월 시행된 제5차 평생교육진흥 기본계획과 올해 4월 개정된 평생교육법 등 평생교육 환경변화에 대처하기 위한 기초지방자치단체의 역할과 방안 등을 활발히 모색했다.

시 관계자는 “이번 국회토론회 결과를 토대로 지속가능한 평생학습도시 정책 방향을 발굴하고, 정부 정책에 반영될 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.